Del griego mens, que significa «mensualmente», y pausi, que significa «cese» La menopausia define el cese de las menstruaciones de manera permanente. Cuando los ovarios agotan su función, desaparecen las menstruaciones. Cuando el periodo de ausencia de menstruaciones es superior a un año, se ha llegado a la menopausia.

A consecuencia de la disminución de la producción de hormonas femeninas, pueden aparecer una variedad de síntomas durante unos pocos meses hasta unos pocos años, a veces algo mas. Estos síntomas varían en cada mujer, algunas a penas tienen y otras pueden ser tan molestos que requieran atención ginecológica.